随着工业化水平的提升和各行业的发展，越来越多机械设备的润滑部位处于高温环境，选择具有杰出高温性能的润滑脂对满足设备的高温润滑要求无疑具有重要的意义。但是，同一款润滑脂产品依据不同原理、采用不同方法测定出的润滑脂高温极限值会有很大的区别，如果在不清楚这些高温值测定背后的原理，只凭借产品所宣称的耐高温值而进行采购或制定润滑方案可能会事与愿违，并对机械设备的运行产生不良的后果。
滴点——评定高温性能的老方法
过去，宣称为高温润滑脂的依据通常是其“滴点”。“滴点”代表的是在测试中润滑脂内的增稠剂失效，即增稠剂失去凝聚作用，不能保持内部油时的温度。“滴点”主要是被用来在生产质量控制试验中确定正确的增稠剂形成的参数，而非表现润滑脂性能的指示参数。滴点温度并不代表润滑脂的实际耐高温性能的情况，而人们也无法用滴点温度数值减去某一数值的方法得到润滑脂的实际耐高温值。
轴承测试——现代评定方法
确定润滑脂高温性能的较好方法是标准轴承测试。这种测试通过提高操作强度以加速润滑脂的老化过程，从而来测试润滑脂的高温性能。限制润滑脂高温性能的因素包括因增稠剂和基础油的氧化而引起的老化，和由于润滑脂析油和蒸发而引起的基础油的损失。总的来说，轴承测试这种动态润滑脂测定方法更能体现润滑脂在日常机械运作中的真实情况，因而基于这种方法测定的最高极限温度比基于滴点所得的数值更为真实可靠。
有多种不同类型的轴承测试方法都可以用来评估润滑脂的极限高温，这些不同的测试方法都会用到一个基本的装置，那就是轴承被安装在五套平行摆放的相同的设备上进行测试。根据每套设备上润滑脂失效的时间，并利用威布尔(Weibull)统计法就可以确定50%的轴承停止正常运作的时间点，即所谓被测试润滑脂在给定温度下的“L50”寿命，由此得出润滑脂的高温极限。
高温润滑脂的轴承测试的具体方法主要包括：
? ASTM D3336测试：该方法一般让五个6204滚珠轴承以10000转/分钟的速度按照持续运行20小时后停止4小时的循环连续运作，直至润滑脂出现温度剧增或轴承出现扭矩过大的情况，即可判定润滑脂失效。
? SKF R0F+测试：在此测试中，五个测试装置上各安装两个6204试验滚珠轴承，并让它们连续运行。轴承温度剧增时，说明润滑脂失效。此实验装置的运转速度和载荷可以灵活改变，但通常采用较轻载荷并把速度设定为10000转/分钟。一般根据L50寿命超过1000小时中出现的最高温度来确定润滑脂的连续运行温度上限值。
? DIN 51821(FE9)测试
DIN 51821(或FE9)测试：采用7206B向心止推滚珠轴承，并使其在三种标准模式中的任意一种模式下运行。方法A为在无密封盖的轴承中注入2ml润滑脂，并施加大小为1500N的轴向载荷，然后使之在6000转/分钟的速度下运行，从而确定润滑脂的最高温度极限。当轴承扭矩增大时(也就是装置电源供给需求增大时)，说明润滑脂失效。在DIN 51825K类润滑脂中，润滑脂的极限高温是其L50寿命达到100小时中出现的最高温度。
科学评估润滑脂的高温性能
在理解润滑脂耐温范围测定原理和方法后，企业就能在选择高温润滑脂产品时进行科学地评估并作出更恰当的决定。美国铁霸（Tripak）的产品测试直观地展现了“滴点”和“轴承测试”测定高温数值的差异以及在差异背后所蕴涵的对润滑脂高温性能的科学判断。
