猛一看，油价跌至40美元/桶听起来似乎是一件极好的事情。低油价意味着汽油变得更便宜，能源账单数额萎缩，很多企业也会从中受益。因此，对于整体经济来说，油价下跌是件好事，真是这样吗?
最初，油价下跌的确是件好事。但是，随着油价的持续下跌，你就会发现事实并非如此。
对于经济来说，廉价石油到底意味着什么?油价究竟会走向何方?
让我们先来看一些攻不可破的好消息：WTI原油价格近来下跌至39美元/桶下方，2008年为140美元/桶，跌幅高达72%。的确，油价走低拉低了汽油价格。美国当前汽油价格已经下跌至2.6美元/下方，要比去年这个时候低出大约1美元。汽油价格可能会继续下跌。一些分析人士预测，美国汽油价格会跌至2美元/加仑下方，可能会跌向1.6美元。2009年早些时候“大衰退”期间，美国汽油价格曾跌至这种水平。美国总统奥巴马在1月份的国情咨文中预测，“平均每个家庭2015年在汽油上的开销将比去年减少约750美元。”他可能说对了。总的来说，美国1.15亿家庭共节省下860亿美元。显然，这是个相当大的数字。
汽油价格下跌，给穷人带来的好处尤为明显。根据美银美林发布的数据，2012年，收入不足5万美元的家庭将21%的收入用于能源支出，而收入超过5万美元的家庭则将9%的收入用于能源支出。此外，那些生活在较寒冷地区的美国人，能源账单可能会再节省750美元左右。
当然，还有很多企业正在享受油价下跌的好处。汽油便宜了，买车的人多了，汽车制造商旗下销量大增，尤其是利润率更高的卡车。在过去的四年里，当汽油价格下跌时，美国一个月的汽车总销量从1200万辆增加至近1800万辆。货运公司和铁路也从燃料成本下行中获得巨大好处。肥料制造商，或者任何需要支付燃料账单的企业，都是受益者。因此，总的来说，40美元/桶的油价，可以对经济产生大规模的积极作用。
另一方面……
凡事都有其两面性，油价下跌也不例外!首先，需要考虑的是美国石油和汽油行业的就业。到目前为止，尚未有具体数字亮相。据估算，大概有50万美国人在石油和汽油企业工作。自去年下旬以来，这部分就业者的规模呈现下滑轨迹。尤其是在五个产油州——德克萨斯、北达科他、加利福尼亚、阿拉斯加和俄克拉荷马，这种趋势更为明显。
廉价石油催生出的另外一个问题是，它很可能会让旨在发展可替代且可持续能源资源的努力，比如说太阳能、风能和水能。当油价暴跌时，这些企业突然变得不划算。
但是，最大的问题在于，油价下跌会给那些依赖石油的国家带来“失稳效应”。从全球范围来看，有19个国家的石油日产出超过100万桶，其中包括美国、沙特和科威特，还有巴西、挪威、安哥拉和加拿大。面对持续下跌的油价，每个国家都不得不做出相应调整。受创最为严重的要数俄罗斯、沙特、伊朗和伊拉克。与此同时，倘若这些国家的经济形势恶化，并因此变得不稳定，那么势必会给其他国家带来巨大的潜在风险。在某种程度上，低油价更有可
能成为政治问题，而非经济问题。
至于油价究竟会走向何方，没人能够给出确切的答案。不过，有分析师斗胆猜测，油价不会很快就反弹至100美元/桶上方。之所以这样认为，并不是因为经济增长不给力，而是因为这个世界已经被石油覆盖。换言之，全球油市供过于求。
在一段很长的时间内，油价可能会持续保持在低位。最大的担忧是，油价跌至多低的水平才能影响某些经济体，同时对于其他经济体来说又意味着什么。 |
