粘度指数表示一切流体粘度随温度变化的程度。粘度指数越高，表示流体粘度受温度的影响越小，粘度对温度越不敏感。
根据粘度指数不同，可将润滑油分为三级：
35—80为中粘度指数润滑油；
80—110为高粘度指数润滑油；
110以上为特高级粘度指数润滑油。
根据润滑油的高低温性能，润滑油又分为单级油和多级油。只满足一种高温(或低温)性能的润滑油叫单级油；同时满足高、低温性能要求的润滑油叫多级油。
粘度指数处于100—170的机油，为高档次多级润滑油，它具有粘温曲线变化平缓性和良好的粘温性。铁霸润滑油（脂）有很多就有很多高档次多级润滑油，比如
铁霸LOWTEMP 1000 NANO SYNTHETIC MOTOR OIL纳米超低温合成发动机油，
铁霸LEP ALUMINUM合成复合铝基润滑脂，
铁霸TM COMPLEX合成复合锂基润滑脂，
铁霸TP2122高速封闭轴承润滑脂，
铁霸TP2329工业轴承润滑脂，
铁霸LICAL-LUBE重型设备润滑脂，
铁霸SYNTHETIC GEAR OIL极压合成齿轮润滑油，
铁霸WIND TURBINE GEAR OIL铁霸风力发电机齿轮油等等，这些油脂的粘度指数都高于120.
我们日常的润滑油，为了提高粘度指数，一般需要加黏度指数改进剂。粘度指数改进剂是一种油溶性高分子聚合物，在室温下一般呈橡胶或固体形态，其相对分子质量从几万到几十万，而润滑油的平均相对分子质量仅为500左右。当这种高分子聚合物溶解在溶剂（润滑油）中后,会形成线团结构，且在溶剂中的线团体积与相对分子质量较小的溶剂油相比要大得多，因而使油品的粘度远大于溶剂的粘度，这就是增稠的原因。
在低温下，高分子物以线团状存在，高分子卷曲，对基础油的内摩擦相对减少，对油品粘度影响不大。
随着温度升高，其线团伸张，有效容积增大由于分子溶长，流体力学体积和表面积增大，使基础油内摩擦显著增加，对油品流动阻碍作用增大，从而弥补了基础油由于温度上升而下降的粘度，导致油品粘度显著增大。
所以说粘度指数越高，粘度随温度变化越小，润滑油稳定性就越好。
一般说来，工况环境恶劣，工作温度变化较大的机械设备应该使用高档次多级润滑油。
